Guillermo Volpe, el punto de partida para conmemorar el “Día Nacional del Guardavidas”

Todo ocurrió un 4 de febrero de 1978 a las 12:15 hs en el viejo Balneario Oasis (hoy Balneario Nro. 7) de Playa Grande, Mar del Plata. Un rescate de los que denominan claros y no muy complicados, pero con una ola gorda y fuerte.

Guillermo “el Chino” Volpe, guardavidas de 22 años, picó en punta, llegó y trabó. Luego llegaron Silvio Garipoli, Jose Quesada y Eugenio Raimondi. También estaba colaborando el Jefe de Sector, Alfredo Marasco.

El grupo logró salvar al adolescente, pero al llegar a la orilla notaron que “el Chino” no se encontraba con ellos. Regresaron al agua en búsqueda de su amigo, pero no lograron ubicarlo. Fue una búsqueda de dos días y medio.

El 8 de febrero, dos pescadores localizaron el cuerpo sin vida de Guillermo, a la altura de la Escollera Norte. El guardavidas del Yacht Club Argentino (Y.C.A) Omar Sanches, junto con Carlos “Gato” Márquez lo sacaron del agua. Salió intacto con su malla celeste y su silbato rojo. De acuerdo a estudios posteriores, se determinó que se trató de un fallecimiento por infarto

Desde 1979 este día se conmemora con un acto, en el cual se llevan ofrendas florales al monolito que recuerda a Volpe, ubicado en la entrada al balneario de Playa Grande. Asimismo, durante la jornada se realiza una exhibición de rescate y una “Antorchada”, en la cual guardavidas en diferentes playas ingresan al mar sosteniendo una antorcha encendida.

Tras esta desgracia empezó una lucha sindical por parte de los guardavidas, ya que se dieron cuenta que también les podía tocar vivir algo similar y buscan hacer entender a la gente el valor que tiene la profesión.

¿4 o 14 de febrero?

El Sindicato de Guardavidas y Afines de Mar del Plata en su CCT 56/89 establece como el Día del Gremio el 4 de febrero, y el Ministerio de Trabajo de la Nación homóloga que para esta fecha rigen las normas establecidas para los feriados nacionales.

Es esta la primera normativa de carácter nacional que fija una fecha. Además, ¿por qué se habría elegido el 4 de febrero, si no fuera por el recuerdo de Guillermo Volpe?, y este no era ni médico, ni bombero, ni otra cosa que guardavidas, y fue como tal que arriesgó su vida y la perdió en aquel trágico día de 1978.

Posteriormente, en el año 1991, el Sindicato Único de Guardavidas y Afines de la República Argentina (S.U.G.A.R.A) menciona en su C.C.T. como Día del Guardavidas el 14 de febrero, agregándole el calificativo de “Nacional”.

Sin embargo, ningún convenio, sindicato, asociación u otro tipo de organización similar es válido a efectos de instituir una fecha como Día Nacional. Solo la declaración y/o decreto por parte de la autoridad competente.

Por lo tanto, en esta cuestión, si hubiera una puja por imponer una fecha sobre otra, hay una cierta igualdad. Una igualdad que no puede ocultar el hecho histórico del día del fallecimiento de Guillermo Volpe, que ese suceso fue origen del primer impulso hacia el reconocimiento del “Dia del Guardavidas” en el país, y que esa conmemoración que comenzó en 1979 persiste desde hace 47 años hasta hoy sin interrupción.

Darío Zelaya, guardavidas de Playa Grande, contó que se decretó primero por ordenanza municipal en el partido de General Pueyrredón, y que luego el Sindicato de Bañeros y Afines de Mar del Plata junto al secretario general Carlos “Ronco” Alconada a la cabeza y Daniel Lugea hicieron los trámites para el reconocimiento nacional.

De esta manera existe la versión que al pasar el decreto alguna persona se equivocó con la fecha y en vez de colocar 04 quedó el 14 de febrero como fecha nacional del “Día del Guardavidas”, pero es así que se conmemora todos los años el 4 de febrero.

En efecto, se habla de un error de tipeo o equivocación de alguien. Pero en definitiva, mucho más allá de errores o malos entendidos, lo que interesa es la realidad, y esa realidad es el fallecimiento de Volpe mientras ejercía su labor.

Copa “Guillermo Volpe”

Cada año se realiza una competencia de natación, exactamente de aguas abiertas, en conmemoración a Guillermo.

El próximo sábado 8 de febrero, a partir de las 08:00 hs, se celebrará la 47° edición de esta competencia, organizada por la Agrupación de Guardavidas de Playa Grande (AGPG) y el Club de Natación Delfines.

La prueba se correrá sobre la distancia de 2000 metros con largada en la Playa El Cabo y llegada en el Sector Biología en Playa Grande.