3200 Mundial
El último vuelo que no fue
El de 2002 fue el último Mundial en el que estuvo Caniggia. Sin embargo, muy pocos lo recuerdan.
Claudio Paul Caniggia nació hace 59 años en Henderson, Provincia de Buenos Aires. Estuvo en 3 mundiales, donde hizo goles que aún nos emocionan como esa corrida infinita, gambeta incluida ante Taffarel, para vencer a Brasil; el momento en que fue más pájaro que nunca y se suspendió en aire para cabecear y vencer el cero de Italia y aquel golazo frente a Nigeria, tras el grito desesperado a su mejor socio en una cancha: Diego Armando Maradona.
Sin embargo, hay algo que pocos recuerdan y que está lejos de aquellos retratos gloriosos. Es que además de Italia 90 y Estados Unidos 94, el delantero nacido también fue citado para el Mundial de Japón – Corea 2022.
Marcelo Bielsa confió tanto en él que lo confirmó entre los primeros 12 futbolistas que integraron la selección argentina en aquel Mundial que, por primera vez en la historia, tuvo dos sedes. Lo convocó pese a no haber sido parte del ciclo previo, sólo confiando en su presente en Escocia, su talento innegable y la certeza de que aún tenía vigencia con 35 años.
¿Por qué el “Loco” Bielsa llegó al “Hijo del Viento” al Mundial? Respondió esto: “La primera razón es por sus cualidades. Y la segunda, es que es un jugador que ejecuta una posición en la que cada vez hay menos futbolistas que la interpretan, que es la de jugar por el costado con intención del desborde. Lo convoqué porque hay pocos como él”, explicó el actual seleccionador de Uruguay.
Escuchen lo que fue aquella primera lista de jugadores confirmados por Bielsa: además de Caniggia que jugaba en Glasgow Rangers, estuvieron: Pochettino, Samuel, el entrerriano Chamot, “Pupi” Zanetti, “Cholo” Simeone, Marcelo Gallardo, “Turco” Husain, Batistuta, “Piojo” López, Crespo y Ortega. Una constelación de estrellas que terminaría estrellada contra la realidad de que no iban a clasificar a octavos de final.
Sin embargo, aquí una contradicción: la confirmación de estar en el Mundial terminó con su tercera ausencia importante en una Copa del Mundo. Te lo explico así: en la final de Italia ’90 ante Alemania no jugó por acumulación de amarillas y, en Francia 1998, por decisión de Daniel Passarella no fue. En Japón y Corea, en tanto, estuvo ausente en la cancha ya que no ingresó siquiera un minuto.
No obstante, aportó una curiosidad estadística: Claudio Caniggia fue el primer jugador de la Copa Mundial en ser expulsado estando en el banco de suplentes. Fue en el partido de Argentina vs Suecia, durante la fase de grupos.
En definitiva, su último partido con la celeste y blanca fue el 27 de marzo de 2002, en el empate 2 a 2 con Camerún. Caniggia ganó 3 títulos con Argentina, fue el eterno socio de Maradona y, en 49 partidos, anotó 16 goles. Siempre lo recordaremos con su vincha, el pelo al viento y esos goles memorables, aunque tal vez a partir de ahora también por esa curiosa presencia en un Mundial que preferimos olvidar.
