Kayak Polo
Curioso deporte acuático que se juega con pelota y en kayak
Con raíces históricas en Europa, combina básquet, waterpolo y canotaje. Argentina es potencia continental.
Entre paladas, choques de kayaks y goles sobre el agua, el kayak polo se gana un lugar en el mundo deportivo. Esta disciplina combina la estrategia del básquet, la intensidad del waterpolo y la destreza del canotaje en un formato veloz y de contacto.
Aunque en Argentina se practica desde hace décadas, recién en los últimos años comenzó a ganar visibilidad, impulsada por selecciones que ya brillan en torneos internacionales.
Un origen casual
Las primeras referencias al kayak polo se remontan a Escocia. En 1880, se jugaba un deporte con barriles de madera usados como bote improvisado donde las personas se sentaban dentro y los impulsaban con remos para jugar.
En el Reino Unido, el juego cobró forma como entrenamiento recreativo tras la Segunda Guerra Mundial. En 1947, Oliver J. Cock describió cómo en Hambledon-on-Thames improvisaron un partido con una pelota de tenis desde sus kayaks. Ese gesto, aparentemente improvisado, fue semilla del kayak polo tal como lo conocemos.
¿Cómo se juega?
El kayak polo es una fusión de básquet, waterpolo y canotaje. Se practica en aguas quietas (lagunas o piletas), con cinco jugadores por equipo y tres suplentes. Los partidos tienen dos tiempos de 10 minutos. El objetivo: embocar en un aro suspendido a dos metros sobre el agua.
La pelota, similar a la de waterpolo, se puede pasar con la mano o “picarla” con la pala. La posesión dura solo cinco segundos, y cada tiempo comienza con un sprint desde la línea de gol para disputar la bola lanzada al centro por el árbitro.
La táctica exige marca, colocación estratégica y habilidad para maniobrar en el kayak, que también funciona como escudo. El contacto está permitido, es decir, empujar al rival con la pelota es parte del juego.
Argentina, potencia continental
En nuestro país, el kayak polo se practica desde principios del siglo XX, aunque tomó impulso en los últimos años. Hoy está presente en clubes de Buenos Aires, Santa Fe y La Pampa como Rosario Central, Kayak Escobar, la UNLP y otros. Cabe resaltar que se disputa anualmente la Copa Argentina, con rotación de sedes.
La Federación Argentina de Canoas (FAC), afiliada a la Federación Internacional de Canotaje (ICF), regula la disciplina a nivel nacional. En diciembre de 2023, las selecciones femeninas Sub-21 y Senior se coronaron campeonas panamericanas en Tomazina, Brasil, venciendo a Brasil y Guayana Francesa, respectivamente .
“Ahora se está volviendo un poquito más visible. En los diferentes distritos que se encuentra el deporte estamos tratando de que se visibilice lo más posible”, dijo Kyara Laiño, jugadora de la selección argentina, a @3200deportes.
El kayak polo es disciplina oficial de la ICF, con mundiales cada dos años desde 1994 y presencia en los World Games desde 2005 . En Argentina, la meta es sumar clubes, visibilidad e infraestructura para que esta disciplina deje de ser “de nicho” y ocupe un lugar relevante en el deporte nacional.
