Flag Football
El deporte sin contacto que llega a los Juegos Olímpicos
La versión 5 contra 5 del fútbol americano debutará en Los Ángeles 2028. Argentina tiene selecciones subcampeonas de Sudamérica y una estructura regulada.
El flag football dejó el ámbito recreativo para transformarse en una disciplina de alto rendimiento con proyección global. Esta variante adopta la estrategia y la dinámica del fútbol americano tradicional, pero elimina por completo el choque físico. Aquí el defensor no realiza un tackle violento, sino que debe retirar una de las cintas o banderas que el portador del balón lleva a la cintura.
Su auge reciente, con el apoyo financiero de la National Football League (liga profesional de fútbol americano de Estados Unidos), logró el visto bueno del Comité Olímpico Internacional (COI) para integrar el programa oficial de Los Ángeles 2028. Cabe resaltar que fue aprobado como “deporte adicional” junto con cricket, lacrosse, squash y béisbol.
Origen: estrategia militar
La práctica nació en la década de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. En las bases militares de Estados Unidos, el personal quería jugar al fútbol americano para mantener el estado físico, pero debía evitar lesiones traumáticas antes del combate. La solución fue reemplazar el golpe físico por el robo de un pañuelo.
Tras el conflicto bélico, los veteranos trasladaron esta modalidad al ámbito civil y fomentaron su práctica en parques y ligas recreativas. Durante la década de 1960, el juego experimentó su primera formalización reglamentaria.
Reglamento y dinámica
La versión olímpica presenta un formato de cinco contra cinco en un campo de 64 por 23 metros. El ataque dispone de cuatro oportunidades para cruzar la mitad de la cancha y, tras ese primer objetivo, otras cuatro para alcanzar la zona de anotación rival y marcar un touchdown (la anotación principal y más valiosa, como un try en rugby).
A diferencia del juego con casco y hombreras, el reglamento prohíbe bloquear, empujar o realizar cualquier contacto agresivo. La defensa debe apelar a la velocidad y la anticipación para quitar la bandera del rival o interceptar el pase. Esta norma hace al deporte accesible para atletas de diversas contexturas, entonces prioriza la agilidad y la precisión técnica por sobre la fuerza bruta o el peso corporal.
Estructura y actualidad en Argentina
En nuestro país, la entidad Football Americano Argentina (FAA) regula la actividad. A pesar del carácter amateur, Argentina logró consolidar selecciones nacionales de alto nivel. El equipo masculino, «Los Halcones», obtuvo la medalla de plata en el último Torneo Sudamericano de Brasil 2023, tras una gran actuación frente a potencias regionales.
Por su parte, la selección femenina, las «Tigresas», mantiene un proceso de competencia constante a nivel continental. La actividad federada tiene sus polos principales en Buenos Aires, Córdoba y Rosario, donde las ligas locales nutren a los combinados nacionales que ahora inician el camino hacia el sueño olímpico.
