Softbol
El deporte que llevó a Argentina a la cima del ranking mundial
El país es campeón del mundo y bicampeón Panamericano gracias a una escuela de formación modelo con base en Entre Ríos.
Argentina ha logrado en la última década ganarle a Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y, de esta manera, mantenerse en el dominio global del sóftbol. Lejos de ser un fenómeno aislado, este éxito es el resultado de un proceso sistemático que llevó al país a ocupar el N°1 del Ranking Mundial en 2022 y a mantenerse actualmente en el podio de la élite internacional.
Origen y diferencia técnica
El sóftbol surgió en Chicago en 1887 como una alternativa de invierno al béisbol. Aunque comparten el campo en forma de diamante y el sistema de carreras, las diferencias son que la cancha es más pequeña, la pelota es más grande y pesada, y el juego es más rápido (7 entradas en lugar de 9).
La clave técnica está en el lanzamiento. El pitcher (lanzador) debe realizar el envío por debajo de la cadera (llamado efecto «molinete»). En la competencia internacional masculina, la bola es lanzada a más de 135 kilómetros por hora desde una distancia de solo 14 metros. Esto otorga al bateador menos de 0,4 segundos para reaccionar.
Una potencia consolidada
La actividad nacional es regulada por la Confederación Argentina de Sóftbol (CAS). Cabe resaltar que el seleccionado masculino mayor marcó un antes y un después en Praga 2019, cuando venció a Japón en una final histórica y se consagró campeón del mundo. Este hecho significó el primer título global para un país de habla hispana.
Esta hegemonía se confirmó a nivel continental con la obtención del bicampeonato Panamericano (medalla de oro en Lima 2019 y Santiago 2023). Además, el futuro del deporte está asegurado ya que, en 2023, la selección juvenil se consagró Campeona Mundial Sub-23 en el torneo disputado en Paraná. Este éxito se debe a un sistema de desarrollo de jugadores único, donde la técnica del lanzador argentino es estudiada y respetada en todo el planeta.
El corazón de la potencia mundial
Entre Ríos es el motor indiscutido del sóftbol argentino, con Paraná como su epicentro global. La capital provincial tiene el título de capital nacional de este deporte, por eso mismo, alberga al emblemático estadio “Nafaldo Cargnel”.
Este recinto deportivo (inaugurado oficialmente el 4 de noviembre de 1989), ubicado en inmediaciones del Túnel Subfluvial, fue epicentro de múltiples competencias deportivas y tiene el privilegio de haber sido subsede del Panamericano de 1995 que se realizó en Mar del Plata. En Paraná, saliendo de esa ciudad balnearia, se jugó el softbol. Se disputó solamente en varones, con la presencia de 15 seleccionados.
Además, tiene su propia Asociación Paranaense de Sóftbol (APS), la liga más competitiva del país. De esta estructura surgen la mayoría de los jugadores que integran la Selección Argentina Mayor y Juvenil.
En la costa del Uruguay, Concordia presenta una realidad distinta, enfocada en la base. Sin una competencia de clubes mayores consolidada, la ciudad cumple un rol funcional en la etapa formativa y escolar. El epicentro de la práctica es el Centro de Educación Física N°4 (CEF N°4), donde la actividad se desarrolla en categorías infantiles y juveniles con fuerte presencia en los Juegos Evita. Así, Concordia funciona como un semillero inicial donde los chicos descubren la disciplina.
